В предыдущих материалах рубрики:

Как депутаты первого горсовета проводили нэп и боролись с туберкулёзом
Индустриализация, открытие театра и уплотнение — 1920-е в Липецке
Опись и изъятие церковных ценностей, закрытие храмов и перегибы в борьбе с религией   
Великий выпуск 
Учить воевать самолёты, пилотов учить побеждать (2 часть)
Новогодняя ностальгия

Если спросить липчан, какое место в городе для них дорого, многие назовут Нижний парк. Эта жемчужина Липецка своим появлением на свет обязана курорту. Люди в возрасте помнят: в парке постоянно гуляли пациенты, приехавшие на лечение со всех концов Советского Союза. Отдыхали на скамейках по аллеям, слушали концерты на главной эстраде и в Зелёном театре, играли в шахматы.

Прекрасное прошлое

Датой рождения парка можно считать 1805 год, когда Александр I подписал указ об открытии курорта «Липецкие минеральные воды». Разбивать аллеи начали как раз вокруг целебных источников с минеральной водой. Сначала парк назывался Английским садом — из-за аккуратно разбитых аллей и клумб. Вход на его территорию был платным, и простолюдинов не пускали. По его аллеям в разное время прогуливались Наталья Гончарова и Анна Керн, юный Александр II и Василий Жуковский, Александр Грибоедов, Николай Карамзин, Пётр Вяземский, первая русская поэтесса Анна Бунина.

В 1911 году путешественник и писатель Андрей Фирсов писал в очерке «Город Липецк и его курорт»: «Удивительно, поразительно хорош Нижний парк. Его сразу исходить невмоготу даже вполне здоровому человеку — так он обширен… Бродя по парку, вы забываете, что находитесь в городе, сюда не проникает городской шум. Непрерывно слышится пение, свист всевозможных птиц, кукование кукушки. Всюду чудный аромат от свежей листвы деревьев, цветников, сена…».

В парке было несколько мостиков через речку Липовку (сейчас её русло проходит вдоль улицы Скороходова). В 1872 году купец Михаил Кожин построил каменный мост с ажурными перилами из чугуна, его украсили вазонами с цветами. В это же время территорию парка обнесли высоким чугунным художественного литья забором, его убрали только в 1980-е.

В начале XX века территорию парка начинают осушать: прорыли глубокие канавы с выходом в реку Воронеж и высадили влаголюбивые породы деревьев, например чёрный тополь, или осокорь, который за лето через свою крону выкачивает из почвы до 150 куб. м воды.
Каждая аллея парка имела свое название: Золотая (по цвету песка, которым была посыпана), Центральная, Быхановская, Институтская. В 1959 году на Ленинском субботнике заложили Молодёжную аллею — она шла от главной площади с фонтаном через весь парк мимо площадки аттракционов.

Главный парк новой области

Годы революции, строительство нового мира, Великая Отечественная, разруха и возрождение народного хозяйства — всё это сдерживало развитие курорта и прилегающего к нему парка. Но средства на его благоустройство всё же выделялись. А после образования Липецкой области уже в мае 1955-го начались работы по капитальному ремонту и благоустройству. Парк находился в ведении курорта, а отдыхали в нём все липчане. Постановлением исполкома Липецкого горсовета депутатов в 1957 году Нижний передали городу, он стал Липецким городским парком культуры и отдыха. Позже, в 1970-м, его переименовали в Центральный парк культуры и отдыха и сделали методическим центром всех парков области. Но, несмотря на смену названия, липчане всегда называли его «Нижним», в противовес Верхнему на улице Ленина.

В 1950-е рядом с курзалом, в котором тогда размещался Липецкий драмтеатр (сегодня этого здания нет), размещались летняя эстрада и танцплощадка. На том месте, где сейчас часовня апостолов Петра и Павла, стоял летний кинотеатр «Экран». В 1958 году за мостом через Липовку построили танцевальный павильон «Весна». В народе его прозвали «Сковородкой», потому что туда всегда набивалось много людей. На танцах играл эстрадный оркестр под управлением известного музыканта и композитора Виктора Загвоздкина. В это же время в парке устанавливают первые аттракционы: «Русские качели», «Летающий человек», карусели для детей. Большой популярностью пользуется павильон с кривыми зеркалами. 20 июня 1959 года состоялся большой концерт от артистов Липецкой филармонии в честь открытия только что построенного Зелёного театра. В мае 1961-го в парке даже открыли планетарий.

— В Нижнем всегда, особенно летом, было много отдыхающих, — рассказывает липчанка Раиса Гончарова. — По своей красоте он не уступал паркам южных курортов. Часто играл духовой оркестр. Мы любили туда ходить. Попадали будто в другой, нарядный мир. Сразу поднималось настроение.

Яхонтовские 1970-е

Имя председателя горисполкома (1967- 1979) Николая Георгиевича Яхонтова для Липецка значит очень много. При нём город из провинциального, с крытыми соломой домами и пыльными улочками превратился в современный областной центр. Со своим драмтеатром, памятниками, многоэтажными домами, хорошими дорогами и транспортным сообщением. Благодаря Яхонтову в Липецке появился и — сначала, в 1972-м, живой уголок с медведями, пони, горными козлами, косулями, оленями и редкими пернатыми, а в 1974-м настоящий зоопарк — первый в Центральном Черноземье. Именно в 1970-е в парке поставили шесть общедоступных декоративных фонтанчиков с минеральной водой. Нижний благоустраивается: тут появляются новые клумбы, разбивают розарий, углубляют обводную канаву. Берега речки Липовки выкладывают плитами, её русло очищают. К парку прокладывают подземный переход, орнаментированный мозаикой по сюжетам Петровского времени. Площадь парка в направлении Ниженки увеличивают за счёт засыпанного песком из расчищенного русла реки Воронеж Петровского пруда. На новой территории высаживают саженцы деревьев и кустарников, прокладывают и асфальтируют новые аллеи. Устраивают площадку для зимнего катка, работает школа фигурного катания. В это время в парке возводят и новые аттракционы: «Ромашка», «Сатурн», «Лилия», для детей — «Фигурную карусель» и детский городок «Малыш».

— Походы в парк всегда были праздником, — вспоминает липчанин Сергей Колосков. — Мы с отцом, как я сейчас понимаю, совсем ещё молодым человеком, мне было 14, а ему всего 37, любили кататься на «Мёртвой петле». Был такой аттракцион — двух человек сажали в небольшой самолёт, пристёгивали ремнями, и самолёт, закреплённый на оси, совершал вращательные движения. Как-то, когда мы были в верхней точке аттракциона, вверх ногами, карусель остановилась. До сих пор помню эти неприятные ощущения. Но зато было какое-то чувство победы над самим собой: я смог!

По инициативе Яхонтова в Липецке появилось немало памятников, которые стали настоящими символами города. В Нижнем парке это монумент в память о проходившем в нашем городе съезде народовольцев и памятник зарождению металлургии в Липецке — знаменитые петровские пушки.

В 1973 году по итогам Всесоюзного смотра парков на ВДНХ коллектив работников Нижнего парка наградили дипломом I степени, серебряной и бронзовой медалями.

Весёлые 1980-е

Дни предприятий, праздники советской семьи, встречи с интересными людьми — в эти годы в парке ведут обширную культурно-массовую работу. «Русская потеха — добрая утеха!». Так называлась заметка в одной из липецких газет. «В русских народных играх, которые проводились сразу на нескольких площадках, могли принять участие все желающие. Гости праздника соревновались в распиловке дров, стрельбе из лука, выжимании полуторапудовой гири, пляске на ходулях. Прямо в парке была устроена „весёлая лыжня“. Быстроту, ловкость и находчивость на ней демонстрировали команды политехнического и педагогического институтов. Победу завоевали будущие инженеры. На детской площадке ребятишки вместе с мамами и папами играли в шумные весёлые игры, танцевали и пели. Особую радость доставило им катание по аллеям парка на лошадях. Неповторимый колорит празднику придали гармонисты. Участники любительского объединения „Играй, гармонь“ играли так хорошо, что десятки липчан, не в силах удержаться, плясали задорно и весело». Таких статей в то время выходит множество. Потому что ежегодно в парке проводят по 500 мероприятий: театрализованные представления, новогодние гулянья, «Проводы зимы», «День города» и много что ещё. Каждые выходные на открытых площадках играют духовые оркестры, выступают концертные коллективы. На «Вечерние встречи по вашей просьбе» — с юристами, врачами, сотрудниками правоохранительных органов — приходит множество людей. В Зелёном театре, который на лето арендует кинотеатр «Спутник», показывают художественные и документальные фильмы. Липчане охотно посещают зоопарк, тир, павильоны для игры в бильярд и настольный теннис. Зимой берут напрокат коньки и лыжи.

Многих парк привлекал и тем, что он, как и 150 лет назад, продолжал оставаться зелёным островком в сердце города. Кстати, парк и сейчас имеет статус дендрологического памятника. Он поражает разнообразием видов деревьев и кустарников. В основном преобладают липы и дубы. Но вообще флора парка представлена пятью десятками видов деревьев и кустарников. Стоило отойти чуть в сторону от шумной центральной площадки с аттракционами и эстрадой — и ты оказывался наедине с природой.

Новое время — новые реалии

А потом наступили бурные 1990-е. После развала Советского Союза Нижний парк, как и вообще всю страну, закружило в водовороте рыночной экономики. Но коллективу и на принципах самоокупаемости удавалось работать с прибылью — липчане с удовольствием посещали любимый парк.

В 1997 году парку официально вернули его прежнее имя — «Нижний».

В те годы, несмотря на серьёзные экономические трудности, создавали и планы на будущее. Например, собирались построить гранитную лестницу из створа улицы Желябова. Она должна была соединить центральную аллею Нижнего парка с Верхним парком — то есть ещё тогда мечтали сделать из двух парков единый парковый комплекс. Думали и о восстановлении Петровского пруда, правда, в уменьшенном виде, на площади около 15 га. Комплексное благоустройство главного парка Липецка произошло в 2019 году, в рамках федеральной программы «Формирование современной городской среды». Сегодня это совсем не тот парк, которым знали его наши мамы и папы, дедушки и бабушки. Например, теперь тут не работают аттракционы. Его инфраструктура, конечно, значительно улучшилась. Приятно даже то, что снова действует понтонный мост на Зелёный остров. Новое время — новые реалии. Но не стоит забывать то хорошее, что было прежде. Вот что вспоминают липчане о своём любимом парке:

«Я помню, в 90-е и раньше там было много влажных мест, некоторые детские аттракционы стояли подтопленными, один из них был „паровозик“, который двигался по рельсам, а вокруг было что-то вроде болота, совсем мелкого. В детстве это завораживало, и было интересно вдвойне на нём кататься».

«Теперь парк больше прогулочный и уже не собирает большое количество людей, как это было раньше, эстафету принял парк Победы, теперь там находится большое количество развлечений. Тем не менее территория Нижнего парка очень хорошо облагорожена и расширена.

В парке появилась новая пешеходная плитка, велодорожки, качели и новые скамейки для отдыха». «В парке было много интересных аттракционов: „Орбита“, „Сюрприз“, „Автодром“, „Весёлые горки“, „Вальс“, „Емеля“ и другие. Но после реконструкции их демонтировали, и теперь всеми любимый главный парк города кажется пустым. Меня, как и многих моих знакомых, очень огорчило отсутствие любимых каруселей».

Текст: Марина Карасик
Фото из книги «Нижний парк. История и современность»
Составитель — бывший директор Нижнего парка Иван Кулешов