Обычно, когда говорят о героях, подразумевают воинские подвиги — рассказывают о тех, кто, жертвуя собой, спасал жизни других. Юрий Иванович Чурилов удостоен звания Героя Советского Союза в мирное время. Он не воевал, но рисковал жизнью для развития военной техники. Был одним из первых советских лётчиков, кто на новейшем самолёте Як-38 осваивал вертикальный взлёт. В 1984 году ему присвоили высокое звание с формулировкой «за достижение высоких показателей в овладении новейшей боевой техникой, мужество и героизм, проявленные при несении боевой службы».

Прямо с места, вертикально

Испытания нового самолёта шли в период гонки вооружений и холодной войны — военного, идеологического и экономического противостояния двух сверхдержав — СССР и США. Советские конструкторы решили создать самолёт, которому не требуется полоса разгона: он взмывает в небо прямо с места, вертикально. Опытно-конструкторское бюро имени Яковлева разработало такой летательный аппарат. Его назвали Як-38. Испытания проходили на авианосцах Северного и Тихоокеанского флотов. Но если на Северном флоте проблем с запуском подъёмных двигателей не возникло, то на Тихоокеанском они были. Из-за повышенной температуры воздуха и влажности двигатели самолётов отказывались работать.

— Влажность влияла на возможность компрессора сжимать воздух, чтобы протолкнуть его через турбину и образовать топливно-воздушную смесь, — рассказывает Юрий Чурилов. — Подъёмные двигатели в условиях повышенной влажности переставали запускаться. Их тяги не хватало для вертикального взлёта машины с полным весом.

Обкатывая крылатую машину

Над самолётом колдовала целая команда техников, конструкторов и лётчиков-испытателей. Юрий Чурилов одним из первых освоил полёты на самолёте Як-38, стал совершать их стабильно, без нештатных ситуаций.

— Конечно, и у меня бывали сложности, — признаётся Юрий Иванович. — Во время перехода авианосца «Минск» из Севастополя в залив Стрелок в Приморском крае при заходе на посадку у нас с лётчиком Валерой Перепечко выключились подъёмные двигатели — пришлось катапультироваться. Однажды, совершая полёт, я попал в стаю птиц — не было возможности увернуться, а в другой раз техник болтик не зашплинтовал — тяга двигателя рассоединилась. В обоих случаях звучала команда катапультироваться, но я сумел перейти из вертикального в обычный самолётный режим и произвести посадку.

Чурилов, рискуя жизнью, несколько раз спасал летательные аппараты. В общей сложности полёты на Як-38 он совершал в течение 14 лет: с 1977 по 1991 год. На его счету несколько сотен вылетов.

Теория мертва без практики

Последним местом службы для Героя СССР стал Липецкий авиацентр. Здесь он нёс службу с 1991 года. В 1999 году ушёл в запас, потом — в отставку. Несколько лет возглавлял Липецкий аэроклуб, но затем оставил должность, мотивируя это тем, что теория без практики мертва. Финансирование клуба было прекращено, он перешёл на самоокупаемость. Липчанам предложили совершать прыжки с парашютом за деньги, что многим было не по карману, особенно молодёжи.

Тогда Юрий Иванович возглавил Государственный архив Липецкой области и снова занялся военно-патриотическим воспитанием школьников. Он один из немногих, кто выражал несогласие с программой учебников по истории.

— С пятого по девятый класс они проходят первобытное общество, Древний Рим и Средневековье. Изучают, как сражаются гладиаторы… А вот дату начала Великой Отечественной войны, к сожалению, назвать не могут, — сокрушается Юрий Иванович.

Украина долго колебалась

Как и любого русского человека, Юрия Чурилова сейчас очень волнует ситуация на Украине. Ему горько от того, что военную силу приходится применять в отношении наших братьев.

— Я сам служил на Западной Украине с 1971 по 1976 год, — замечает Юрий Иванович. — Никогда не возникало у нас никаких национальных вопросов. Будучи молодыми парнями, мы дрались с местными, но исключительно из-за девчонок.

Национальный вопрос остро встал в 1990-е. Украина долгое время колебалась, с кем ей по пути. Это было заметно даже в быту, когда Чуриловы приезжали в город Чертков Тернопольской области, где жила мама его жены.

— Мы ездили туда каждый год, — продолжает он. — И всякий раз местные жители разговаривали то на украинском, то на русском языке — в зависимости от того, какого курса придерживались власти.

То, что возврата к прежнему братанию не будет, Чурилов понял в 1994-м, после похорон тёщи. В изготовлении надгробия помощь оказывал местный житель, который, как потом выяснилось, служил десантником в Тульской области. Когда родственники предложили мужчине пропустить стаканчик за помин души усопшей, тот отказался:

— Если заметят, что сижу с русскими, разговариваю на их языке — лишусь работы, а место у меня хлебное. Так что, мужики, извините!

Оружие осталось от СССР

— Я далёк от мысли, что на Украине сейчас суперсовременное вооружение, — говорит Юрий Иванович. — Если что-то и было поставлено со стороны Запада, — это штучные вещи, не массовые. Я сужу прежде всего о лётной технике, в которой разбираюсь. Самолёты у них в основном 1990-х — то, что осталось со времён Советского Союза.

Но всё же, по мнению военного лётчика, шапкозакидательские настроения с нашей стороны сегодня явно неуместны. Ведь в военных училищах и русские, и украинцы ещё 20–30 лет назад сидели буквально за одной партой!

— Нередко по телевизору пренебрежительно высказываются об украинских военных. Это неправильно, — считает Юрий Иванович. — Мы учили с ними одну тактику, вместе воевали в Афганистане. Не берусь оценивать их идеологический уровень, но военная техническая, тактическая подготовка у них такая же, как у нас.

Россия совершила скачок в вооружении

Что может сыграть в нашу пользу — это то, что со времён СССР Россия значительно модернизировала своё вооружение. Произошло это тоже не сразу. Юрий Иванович вспоминает, как ещё 10 лет назад сам критиковал реформу российских Вооружённых сил.

«Рязанское десантное училище два года подряд не проводит набор курсантов, — сетовал он в 2013 году в интервью одному липецкому телеканалу. — Зато мы заказываем пошив военной формы от Юдашкина. Бардак начинается тогда, когда на военные руководящие посты приходят люди гражданские», — заключил тогда Юрий Иванович.

— Сегодня Вооружённые силы изменились в лучшую сторону, — уверен Герой Советского Союза. — За последние десять лет произошёл скачок. Мы подтянули уровень сил стратегического сдерживания и авиации. Конечно, за основу взяли советский опыт. Модифицировали старые самолёты. К примеру, сегодняшние Су-30, Су-35 — это тот же Су-27, но с новым оборудованием. Изменили аэродинамику самолёта, его начинку.

Реализовать задумки советских конструкторов

Конечно, по мнению Чурилова, современной российской авиации требуется дальнейшая модернизация. И опыт Як-38 мог бы стать здесь хорошим подспорьем. Разработки в конструкторских бюро лежат уже давно. На смену Як-38 должен был прийти усовершенствованный Як-141. Но в связи с распадом Союза и уменьшением финансирования об этом самолёте надолго забыли. Американские же военные оказались более дальновидными. Их суперсовременному истребителю F-35 под силу и вертикальный взлёт, и посадка. Как говорят специалисты, по своей технической составляющей он очень напоминает отечественный Як-141.

— Изменения в авиатехнике уже объективно назрели, — считает Юрий Иванович. — Ведь посмотрите: если сегодня противник наносит удар по аэродрому, ему достаточно повредить взлётно-посадочную полосу. Все самолёты, которые там стоят, автоматически превращаются в груду бесполезного металла. Они же уже не могут взлететь! Если бы мы реализовали задумки советских конструкторов, самолёты смогли бы взлетать с небольшой полосы в 500 м. Это помогло бы сделать технику более манёвренной, увеличивать дальность полётов. И тогда у российской авиации открылись бы новые серьёзные перспективы.

Текст: Юлия Дружинина
Фото: Сергей Паршин и из архива героя