В Липецке выбрали почётных граждан города. На высокое звание претендовали девять кандидатов. В бюллетень для тайного голосования внесли семь имён. Депутаты Липецкого горсовета определили четверых. «Первый номер» рассказывает о липчанах, получивших в этом году звание «Почётный гражданин города Липецка».

Животные окружали его всегда — Александр Иванович Осипов вырос в деревне Чибизовка Тамбовской области. Его родители держали кроликов, кур, индюшек, овец, корову и лошадь. Но в те годы никто даже представить себе не мог, что когда-нибудь в «домашнем хозяйстве» Александра Осипова будут насчитываться экзотичные тигры, львы, медведи, обезьяны и крокодилы.

Ни разу не был в зоопарке

Слушать, как Александр Иванович рассказывает о жизни, можно бесконечно. Он говорит увлечённо, с юмором, вспоминая каждого, кто встречался ему на профессиональном пути. А путь был непростым. В детстве маленький Саша и не мечтал о зоопарке. Да и не был в нём ни разу, вплоть до переезда в Липецк. Какой там зоопарк — до парты бы добраться…

— В школу мы ходили в соседнее село за восемь километров. С собой из еды — краюха хлеба с салом. Тяжело идти, особенно зимой. Бывало, что в морозы, метель сидели по домам. Но при этом жили дружно — все друг другу помогали, — вспоминает Александр Иванович.

После школы он отучился в Мичуринском сельскохозяйственном институте и вернулся в родной район. Женился и 20 лет работал главным агрономом в совхозе Петровского района Тамбовской области. А потом — сын и дочь выросли и поехали учиться в Липецк. За ними к переезду приготовились и Александр Иванович с женой. Остро встал вопрос: куда идти работать?

Счастливый случай

Осипову предложили хорошую должность в ЖЭКе, но туда можно было устроиться лишь через месяц. А сидеть без дела не хотелось. И тут Александр Иванович случайно узнал, что есть другое вакантное место — «хозяина» зоопарка.

— Спросил у друга: а что такое зоопарк-то? Он отвечает: «Вот у тебя, допустим, в совхозе свиньи, коровы. Тут — то же самое, только дикие животные. И корма такие же: сено, овощи», — рассказывает Александр Иванович.

Конечно, тогда, в лихие 90-е, зверинец был совершенно другим. Молодые липчане вряд ли узнали бы свой цветущий, ухоженный зоопарк в том полузаброшенном неуютном пространстве. Звери мучились в обветшалых вольерах, ведь равнодушные работники почти не занимались животными. Мало того, даже власти отчаялись, что кто-то сможет привести в порядок этот кусочек Нижнего парка. Руководители сменялись один за другим. Зоопарку грозило закрытие.

Многие отговаривали мужчину идти туда даже на месяц. Мол, безнадёжно, убыточно, да и коллектив тебя «съест», как предыдущих руководителей. Но Осипов никогда не боялся трудностей. Поэтому 2 сентября 1996 года он стал 14-м по счёту директором зоопарка. С тех пор — бессменным.

И швец, и жнец

Александр Иванович показал себя настоящим хозяином, практиком, а не кабинетным теоретиком. Большую роль сыграла деревенская закалка: директор каждый день приезжал на работу к 6–7 утра и развивал кипучую деятельность.

— Кругом бурьян, в зимнем саду нет половины стёкол. Питомцы выглядят плачевно. Все неухоженные, недокормленные. Медведи вырыли в вольерах подкоп, — вспоминает Александр Иванович.

Первым делом он избавил территорию от сорняков. Купил косы. Одну оставил себе. И — пошла работа! Вместе с работниками нещадно выкорчёвывал старые деревья, укрепил клетки у медведей и хищников, расчистил пруд и обустроил новые павильоны.

Постепенно директор заменил 95% старого коллектива. Все, кто ленился, не желал работать, отсеялись сами. Были и те, кто захотел отыграться на новом руководителе: поджигали сено, вытаптывали свежие клумбы и даже подбрасывали животным таблетки, чтобы те быстрее пали. Александр Иванович и здесь показал себя хозяином. Он фиксировал каждый факт порчи общественного имущества и предъявлял зачинщикам. Было и такое, что директору угрожали расправой. Но Александр Иванович поставил в углу кабинета ружьё, в стол спрятал газовый пистолет. Со временем все поняли, что «тамбовского волка» голыми руками не взять.

Финансы и романсы

Проходили месяцы, но энтузиазм нового директора не угасал. Привыкший всё делать с душой, на совесть и для людей, Александр Иванович крепко взялся за преображение зоопарка. В первую очередь начал расширять коллекцию животных. За год количество видов в зоопарке увеличилось со 128 до 170. При входе на территорию появился аквариум с 20-ю видами рыб, кайманы и игуаны.

В 1999 году территорию зоопарка продолжили благоустраивать. В птичнике сделали капитальный ремонт, построили каменные домики для оленей. Благодаря штатному цветоводу вдоль аллей появились пышные клумбы, а через пару лет — «Сад цветов». Сотрудники ГЖУ-1 изготовили фаэтон и карету для юных посетителей зоопарка.

Конечно, денег, выделяемых из бюджета, категорически не хватало. Но сетовать на нехватку средств и сидеть сложа руки директор не собирался — не на того напали. В нулевых было нечем кормить животных, и Осипов обращался к мэру, к бизнесменам. Потихоньку выкрутились, а потом начали выходить на собственные заработки — от входной платы.

Стимул для жизни

Развитие зоопарка не останавливалось, несмотря на сложности. Директор постоянно вёл обмен животными с другими зоопарками. В Липецк из Калининграда привезли редких бизона и антилопу, из Перми и Москвы — волков, ягуара. К 2001 году коллекция зоопарка достигла 273 видов питомцев — это 1 500 животных.

Каждый год Александр Иванович удивлял и посетителей, и самих работников зоопарка новыми достижениями. И они не в грамотах или званиях — в другом. Это программа «усыновления» животных (когда меценаты оплачивают его годовое кормление. — Прим. ред.), открытие второго зала террариума, обустройство обезьянника, установка новых вольеров и скульптур животных, строительство эколого-просветительского центра…

— Я здесь живу и работаю с 7 утра и до 8 вечера, каждый день. В этом мой стимул, моя жизнь. Даже если праздник, хотя бы на пару часов, но надо сюда приехать. Жена уже знает и говорит: поезжай, порешаешь вопросы и вернёшься со спокойной душой! — смеётся Александр Иванович.

Зоопарк мечты

Липецкий зоопарк ежегодно посещает свыше 200 тысяч человек. На площади в 3,9 гектара в связи с новыми требованиями и расширением вольеров размещается более 150 видов животных. Но в мечтах у директора — огромное, необычное пространство для зверей и людей.

— Нашему красивому городу, жемчужине Черноземья, необходим большой зоопарк, — утверждает Александр Иванович. — Нужно выделить землю за городом — на большой территории в 15–20 гектаров животным будет свободнее и лучше, словно в естественной среде обитания. Там надо организовать безбарьерную и безопасную среду общения людей с животными, построить хорошую парковку. Мечтаю, что когда-нибудь у нас будут жираф, белые медведи. Надо стремиться к лучшему!

От редакции: в будущем году Липецкому зоопарку исполняется полвека. За эти годы у сотрудников накопились десятки смешных и трогательных историй о животных. Мы планируем опубликовать их на наших страницах. Надеемся, эти рассказы не оставят никого равнодушными!

Текст: Анна Дикарева
Фото: Сергей Паршин и из архива Липецкого зоопарка