Символ наступающего года по восточному календарю — Кролик или Кот. Мы с коллегами никак не могли решить, кому же всё-таки отдать предпочтение — травоядным кроликам или хищным кошкам? И есть ли у них хоть какое-нибудь сходство? Чтобы узнать о повадках животных и полюбоваться на символы будущего года, я отправилась в Липецкий зоопарк.

Не только ценный мех

Каюсь, раньше на кроликов я не обращала особого внимания. Это же привычные животные, а не диковинные ягуары или верблюды! Однако, когда я перешагнула порог павильона с кроликами, моё сердце растаяло. Ушастые, смешные и такие симпатичные — так и хочется взять зверька в руки! Специалисты подсказывают: делать это нужно осторожно, чтобы не навредить животному. Кроликов ни в коем случае нельзя брать за ушки — пушистикам будет очень больно. Зверька нужно поддерживать одной рукой под грудку, а второй контролировать задние лапки. А уж гладить ушастых — одно удовольствие: мех густой, не имеет посторонних запахов и очень приятный на ощупь.

— У нас есть карликовые и обыкновенные кролики разных окрасов. Разводим их на продажу частным лицам и контактным зоопаркам, имена зверькам поэтому не даём. Есть у нас и малыши, родившиеся как раз к Новому году: 6 декабря у карликовой крольчихи появились четверо крольчат, — рассказала заведующая просветительским отделом Липецкого зоопарка Ольга Кривошеева.

О зубах и морковке

Присмотревшись к ушастым, я заметила, что они постоянно что-то жуют. Но это не потому, что они обжоры. Дело в том, что жевание для грызунов — обычный физиологический процесс. Их зубы не имеют корней и непрерывно растут на протяжении всей жизни. Поэтому кролики при жевании стачивают их, зубы остаются оптимальной длины. А ещё эти зверьки от природы очень наблюдательны. Глаза у них устроены так, что они могут, не поворачивая головы, видеть то, что происходит у них за спиной. В природе это помогает им вовремя заметить хищника и убежать.

В еде зверьки непривередливы: можно кормить их овощами, кусочками яблок и груш, давать овёс, сухие корочки хлеба, сено, траву, одуванчики. А вот морковкой, любимым лакомством кролика, ушастого нужно угощать реже: она сладкая, а сахар для маленького животного вреден.

Компанейские степашки

Интересуюсь у специалистов: а можно ли заводить кролика в квартире? Ладит ли он с другими животными?

— Да, их держат в квартирах, но надо заранее подготовиться к непростым нюансам. Кролик легко приучается к лотку, но в силу физиологии он всё-таки будет метить территорию. К тому же он часто грызёт всё, до чего достанет: провода, обои, мебель. Наши ещё часто попрошайничают: подбегают, цепляют за ноги и просят лакомство, — улыбается Ольга. — При должном уходе и прививках зверьки проживут до 10 лет.

В целом кролики — спокойные и компанейские животные. Степашки быстро привыкают к человеку. Но зоологи предупреждают: у детей может быть аллергия на кроличий мех, поэтому необдуманно дарить кролика нельзя.

Из-за неприхотливости и мягкого нрава кролики могут мирно соседствовать с другими животными. Например, чёрный кролик живёт вместе с маленькой обезьяной-капуцином и сухопутной черепахой. Делить им нечего: корм похожий: овощи, фрукты, зерно, а интересы разные. Капуцин, например, «зависает» в своём гнёздышке на втором этаже, а кролик деловито бегает из угла в угол, что-то грызёт и любит позировать посетителям.

Кошкин дом

Так получилось, что уходящий год Тигра плавно сменяет другой родственный символ — Кот. А кошки — это ведь не только привычные домашние Мурки и Васьки, но и царственные львы, гордые тигры и хищные ягуары. Именно к ним я и отправилась после павильона с кроликами — в «кошкин дом».

Проходить возле вольеров с дикими кошками страшновато, а о том, чтобы погладить их, даже речи нет. Меня сразу сканирует быстрый, оценивающий взгляд: в первом помещении живёт грациозный пятилетний сервал Саймон. Ростом с мейн-куна, да и похож на домашнего кота. Сотрудники подтверждают: сервалов давно приручают, есть даже отдельные питомники.

Эти большие кошки обожают играть: у Саймона в вольере лежат кегли и мячики. Сервалы, в отличие от других диких кошек, не портят игрушки, а долго забавляются с ними. Сейчас, правда, Саймону было не до игрушек: он с явным интересом изучал нашу процессию.

Санта-Барбара по-кошачьи

В следующих вольерах обитают львы Кира и Кальян, тигры Шер и Оззи, ягуар Эстрелла и главный символ 2023 года — чёрный ягуар по имени Чип. Он сразу показывает, кто здесь хозяин: встречает меня коротким рыком. Чип — фигура заметная: главный любимчик не только сотрудников зоопарка, но и тигрицы Шер. Как рассказала Ольга Кривошеева, у них своя «Санта-Барбара».

— Наша тигрица недолюбливает своего партнёра — вальяжного, спокойного тигра Оззи. А вот к быстрому, «мужественному» Чипу она неравнодушна, — делится Ольга Кривошеева. — Они сидят в соседних вольерах, и видно, что симпатизируют друг другу. Но спаривать их нельзя, поэтому симпатию животные проявляют лишь через решётку — такая неразделённая любовь! В дикой природе они бы не встретились — он из Америки, она с Дальнего Востока, а у нас дружат.

Любвеобильный 17-летний Чип — давно многодетный отец: у него с Эстреллой родилось больше 20 малышей. В прошлом году двое чёрных котят уехали в частный зоопарк Подмосковья. При этом ягуар остаётся по-юношески поджарым, активным. Рядом с ним всегда нужно быть начеку — может и лапой поддать!

Голодные игры

Когда настаёт время кормления, Чип волнуется больше всех и постоянно оглядывается в нашу сторону. Фотограф машет ему рукой, мол, не отберём мы твою добычу! Ягуар наконец-то хватает на лету мясо и тащит в сторонку — подальше от незнакомцев.

— Диких кошек мы кормим нежирным мясом: говядиной, кониной. Даём неощипанных кур, яйца — это полезно для хищников. Устраиваем им голодные дни и предлагаем траву или сено. Так и в природе бывает, ведь добычу не так просто поймать, иногда кошки бродят голодные по несколько дней, — рассказывает Ольга.

За здоровьем кошек специалисты следят тщательно: проверяют, как те ходят в туалет, делают прививки. Многое о состоянии говорит и поведение: если кошка активная, значит, всё в порядке. А свой нрав тигры, львы и ягуары проявляют постоянно. Порой специалистам, приходящим для уборки, приходится по часу уговаривать диких зверей перейти из вольера в другое помещение.

Непривычные привычки

Пятилетние львы Кира и Кальян реагируют на нас спокойно: они и так знают, кто тут главный. У льва не замечаю гривы: оказалось, что у него нарушен гормональный фон. У пары вряд ли будут дети, поэтому в будущем, возможно, зоопарку придётся «усыновлять» детёныша со стороны.

Пока Кальян гордо лежит, Кира нарезает круги, прыгает через «мужа». Дождавшись мяса, она ест как аристократка: не на полу, а на деревянном настиле. Сотрудник вспоминает: однажды Кира умудрилась отобедать на спине Кальяна!

— Чем моложе кошки, тем они игривее, — замечает Ольга. — Кира вообще очень активная, а лев — этакий увалень и «мишутка». Когда дети приходят, львица начинает бегать вдоль клетки, дети тоже снаружи бегают. Так и играют вместе.

Но бывает, что хищники боятся непривычных вещей. Например, осенью кошкам дали попробовать погрызть тыквы — а заодно и поиграть с ними. Сотрудники положили внутрь мясо и прикрыли верхушки тыкв. На удивление, смелый Чип очень испугался тыквы. Пока тигры и львы лакомились мясом, возили овощи по вольеру, он долго принюхивался к предмету — мало ли кто там…

Разные, но всё-таки вместе

Во время экскурсии я лишний раз убедилась, что кролики и коты — совершенно разные животные. Хищники и травоядные, нелюдимые и дружелюбные, дикие и домашние… Но всё-таки сходство у них есть. По словам Ольги Кривошеевой, оба вида животных не любят воду, но при этом при необходимости проявят смелость и смогут проплыть ради выживания. А ещё и кролики, и кошки — очень фотогеничные и красивые создания, с густой шерстью и выразительными глазами. Вы можете сами это проверить, придя на экскурсию в зоопарк, а заодно и загадать желание, ведь здесь обитают оба символа будущего года!

Текст: Анна Дикарева
Фото: Сергей Паршин