Главное, что Пётр I сделал для будущего Липецка, — это решение построить Липские железоделательные заводы. Они и положили начало городу. Благодаря этим заводам Россия в XVIII веке выиграла не одну войну. Но их судьба была драматичной.

Флагман чёрной металлургии

В 1703 году на Липовке построили Верхние заводы. Часть цехов располагалась на месте современного здания курорта, часть — у входа в Нижний парк. Ниже по течению в 1711 году возвели Нижние заводы.

Для снабжения заводов водой были сооружены плотины на реках Липовке и Студёной, на Монастырских ключах. Подобных плотин не имел ни один вододействующий завод в Черноземье. При обустройстве плотин вырыли пруды: Верхний, ныне Комсомольский, и Петровский, который располагался за Нижним парком и был засыпан в 1960-е.

Оба завода использовали руду, которую добывали там, где сейчас находятся сёла Студёнки, Сырское и Донское. Были ещё рудники в Каменном Логу и рядом с Преображенским храмом. На Верхних заводах располагались четыре домницы высотой около двух метров, которые в год выплавляли до 84 тысяч пудов чугуна и отливали по 600–800 пушек. Историк Павел Любомиров пишет, что до второй половины 1720-х Липские железоделательные заводы были крупнейшими металлообрабатывающими предприятиями страны. По производству чугуна они занимали второе место в России. Во время Азовской кампании и в первые годы Северной войны половину оружия и металла для армии делали в будущем Липецке.

Любомиров пишет, что в техническом отношении Липские заводы намного превосходили аналогичные предприятия не только в России, но и в Западной Европе. По словам тамбовского краеведа Петра Черменского, даже в 1895 году, когда заводы находились уже на грани банкротства, на них работали 1 606 человек — это примерно столько же, сколько сегодня работает на ЛТК «Свободный сокол».

Топливный кризис

После окончания Северной войны (1700–1721) Липские заводы, как выражаются историки, «оказались в затруднительном экономическом положении», которое стало хроническим.

По самой расхожей версии, которой придерживается, например, историк Евгений Августин, причиной упадка металлургии в Липецке и вообще на чернозёмном юге стал топливный кризис 1770–1780 годов. Попросту говоря, вокруг Липецка закончился лес, который шёл на производство угля.

— Петровские заводы работали на древесном угле, — рассказывает директор музея НЛМК Ольга Щурова. — А большая часть лесов вокруг них к концу XVIII века иссякла. То есть руда у нас оставалась, её было ещё много, и залегала она неглубоко. Но были проблемы с топливом.

Однако Павел Любомиров пишет, что правительство в 1720–1730 годах неоднократно приписывало к заводам всё новые и новые лесные массивы. Эти массивы находились не рядом с заводами, но всё же сырьё для производства древесного угля у них было.

Проиграли малому бизнесу

Роковым недостатком Петровских заводов было то, что они проектировались исключительно под выпуск продукции военного назначения. Как только война заканчивалась, спрос на пушки падал, и заводы начинали прозябать.

— Наши заводы весь восемнадцатый век работали с переменным успехом, — комментирует Ольга Щурова. — XVIII век — это череда Русско-турецких войн. Начинается война — заводы процветают, заканчивается — хиреют. И с этим никто ничего не мог поделать.

Ещё в середине 1720-х администрация заводов предпринимала попытки поднять их рентабельность за счёт выпуска продукции мирного назначения. Но у местных металлургов-кустарей, которые специализировались на выпуске чугунной утвари, она стоила гораздо дешевле, и заводские чугунки, сковороды и печные колосники никто не покупал.

Любопытный факт: конкурентами Липских заводов на рынке чугунно го ширпотреба были те самые славные мастеровые, которые работали на этих заводах. Историк Анна Панкратова рассказывает, что у них были свои кустарные металлургические производства. В свободное от работы время они производили всё от посуды до печного литья и сельскохозяйственных орудий и продавали это на местных рынках. К середине XVIII века конкуренты заводов вошли в прослойку обеспеченных семей города и даже имели крепостных.

Национализация заводов

При этом все, кто управлял заводами, как будто не понимали, что предприятие, созданное для войны, неспособно конкурировать на гражданском рынке. При Елизавете Петровне в 1755 году заводы перешли в собственность князя Репнина. Прослывший при дворе как интриган и волокита, он оказался неплохим хозяйственником, но никуда не годным маркетологом. За десять лет ему удалось повысить производительность заводов почти в три раза: с 55 тысяч пудов чугуна в год до 153 тысяч. Но при этом он наступил на старые грабли — увеличил ассортимент продукции за счёт изделий для бытовых нужд, но не смог организовать их сбыт.

Правда, находчивый князь решил проблему просто: он, по сути дела, выплачивал этими изделиями зарплату своим рабочим. Закончилось всё тем, что рабочие восстали, а Репнину пришлось передать заводы в казну.

Но даже национализация заводов не спасла их от краха. В 1785 году Берг-коллегия вынесла им смертный приговор: администрации заводов приказали ликвидировать производство продукции военного назначения и перейти на выпуск чугунных котлов, горшков и подшипников. К этому времени рынок был перенасыщен бытовыми чугунными изделиями, да и качество продукции Липских заводов никого не устраивало. 14 декабря 1795 года по указу Сената Липские железоделательные заводы закрыли.

Текст: Виктор Унрау
Фото: Сергей Паршин
В роли Петра I — актёр Максим Заврин